Kun suomalainen avaa amerikkalaisen verkkokaupan, reseptin tai käyttöohjeen, vastaan tulee nopeasti tuttu ongelma: senttimetrien sijasta puhutaan tuumista, kilometrien sijasta maileista ja kilogrammojen sijasta paunoista. Yhdysvallat näyttää siis käyttävän aivan eri mittajärjestelmää kuin Suomi.
Asia ei kuitenkaan ole aivan niin yksinkertainen kuin usein väitetään. Yhdysvalloissa käytetään sekä metrijärjestelmää että niin sanottuja U.S. customary units -yksiköitä. Metrijärjestelmä on laillinen ja monilla aloilla arkipäivää, mutta tuumat, jalat, mailit, paunat ja gallonat ovat säilyneet vahvasti kuluttajien ja yritysten käytössä.
Yhdysvallat ei ole metrijärjestelmän ulkopuolella
Joskus kuulee väitteen, että Yhdysvallat olisi yksi harvoista maista, joka ei ole ottanut metrijärjestelmää käyttöön. Yhdysvaltain mitta- ja standardointiviranomainen NIST pitää tätä liian yksinkertaistettuna.
Metrijärjestelmän käyttö sallittiin Yhdysvalloissa jo vuonna 1866. Vuoden 1975 Metric Conversion Act loi kansallisen politiikan metrijärjestelmään siirtymisen edistämiseksi, ja vuonna 1988 SI-järjestelmä määriteltiin Yhdysvaltain kaupan ja kaupankäynnin ensisijaiseksi mittajärjestelmäksi. Liittovaltion virastojen on käytettävä metrijärjestelmää silloin, kun se on tarkoituksenmukaista.
Silti myös perinteiset U.S. customary -yksiköt ovat edelleen laillisia ja tavallisia. Käytännössä Yhdysvalloissa elää rinnakkain kaksi mittaustapaa.
Imperiaalinen järjestelmä vai U.S. customary system?
Amerikkalaisista mitoista käytetään Suomessa usein nimitystä imperiaalinen järjestelmä. Tarkasti ottaen ilmaus ei ole paras mahdollinen.
NIST suosittelee nimeä U.S. customary system of measurement, koska Yhdysvaltain ja Britannian vanhoissa mittajärjestelmissä on eroja. Esimerkiksi amerikkalainen gallona ei ole sama kuin brittiläinen eli Imperial gallon.
Tämä on tärkeää myös yksikkömuunnoksissa. Mittalaskurin tilavuusmuuntimessa US gallonat litroiksi käsitellään nimenomaan amerikkalaista gallonaa.
Miksi vanhat yksiköt ovat säilyneet?
Yhtä ainoaa syytä ei ole. Kyse on pikemminkin historiasta, tottumuksista, olemassa olevasta infrastruktuurista ja siitä, että siirtyminen on Yhdysvalloissa pitkälti tapahtunut vapaaehtoisesti markkinoiden kautta.
1. Mitat olivat käytössä jo ennen metrijärjestelmää
Kun Yhdysvallat itsenäistyi 1700-luvun lopulla, kaupankäynnissä ja arjessa käytettiin brittiläisestä perinteestä kehittyneitä mittoja. Tuumat, jalat, mailit ja paunat ehtivät juurtua yhteiskuntaan kauan ennen kuin metrijärjestelmästä tuli kansainvälisesti hallitseva.
2. Arki ja teollisuus mukautuivat niihin
Rakennukset, koneet, työkalut, tiekyltit, pakkaukset ja lukemattomat muut käytännöt suunniteltiin vuosikymmenten ajan näiden yksiköiden ympärille. Järjestelmän vaihtaminen ei tarkoita vain uusien lukujen opettelemista, vaan monilla aloilla myös standardien, tuotteiden ja työprosessien muuttamista.
3. Muutos on suurelta osin vapaaehtoinen
NIST kuvaa Yhdysvaltain metrication-politiikkaa markkinalähtöiseksi. Yritys tai toimiala voi siirtyä metrijärjestelmään silloin, kun siitä on sille hyötyä. Tällainen muutos aiheuttaa vähemmän pakollisia kertakustannuksia, mutta se on hidas ja johtaa pitkään tilanteeseen, jossa kahta järjestelmää käytetään rinnakkain.
4. Monilla aloilla metrijärjestelmää käytetään jo nyt
Tieteessä, lääketieteessä, kansainvälisessä teollisuudessa ja monissa teknisissä sovelluksissa SI-yksiköt ovat Yhdysvalloissakin tavallisia. Myös monet kuluttajatuotteet sisältävät sekä metriset että amerikkalaiset mitat.
Kyse ei siis ole siitä, että Yhdysvallat olisi yksinkertaisesti ”kieltäytynyt metreistä”, vaan siitä, että vanha ja uusi järjestelmä ovat jääneet elämään rinnakkain.
Yleisimmät amerikkalaiset yksiköt
| U.S. customary -yksikkö | Vastaava metrinen arvo | Tyypillinen käyttö |
|---|---|---|
| 1 tuuma (inch, in) | 2,54 cm | Näytöt, putket, renkaat, mitat |
| 1 jalka (foot, ft) | 30,48 cm | Pituus ja korkeus |
| 1 jaardi (yard, yd) | 0,9144 m | Pituus |
| 1 maili (mile, mi) | 1,609344 km | Maantieliikenne ja etäisyydet |
| 1 pauna (pound, lb) | 0,45359237 kg | Paino ja massa arjessa |
| 1 US gallona (gal) | noin 3,785 l | Nesteet ja polttoaine |
Pituusmuunnoksia varten voit käyttää esimerkiksi laskureita tuumat senttimetreiksi, jalat senttimetreiksi ja kilometrit maileiksi.
Miksi metrijärjestelmä on laskemisessa yksinkertainen?
Metrijärjestelmän suuri etu on kymmenjärjestelmä. Pituuksissa esimerkiksi:
- 1 metri = 10 desimetriä
- 1 metri = 100 senttimetriä
- 1 metri = 1000 millimetriä
- 1 kilometri = 1000 metriä
U.S. customary -järjestelmässä suhteet eivät noudata yhtä yhteistä kerrointa:
- 1 jalka = 12 tuumaa
- 1 jaardi = 3 jalkaa
- 1 maili = 1760 jaardia
Siksi yksiköiden muuntaminen päässä vaatii enemmän muistettavia suhteita.
Milloin amerikkalaisia yksiköitä tulee vastaan Suomessa?
Vaikka Suomessa käytetään metrijärjestelmää, tuumia ja muita angloamerikkalaisia yksiköitä ei voi täysin välttää.
Televisiot ja näytöt
Television, tietokonenäytön ja usein myös puhelimen näytön koko ilmoitetaan tuumina. Esimerkiksi 55-tuumaisen television lukema tarkoittaa kuvaruudun lävistäjää, ei television leveyttä. Aiheesta kerromme tarkemmin oppaassa Televisioruudun koko tuumina ja senttimetreinä.
Renkaat ja vanteet
Autojen ja polkupyörien vanteiden koossa käytetään yleisesti tuumia. Renkaan merkinnässä voi siis esiintyä samanaikaisesti millimetrejä, prosentteja ja tuumia.
Putket ja työkalut
Putkikoot, kiinnikkeet ja työkalut voivat perustua tuumamitoitukseen erityisesti silloin, kun tuote tai standardi on lähtöisin angloamerikkalaisesta maailmasta.
Amerikkalaiset reseptit
US cup, fluid ounce ja pound tulevat vastaan englanninkielisissä resepteissä. Keittiömittojen kanssa kannattaa tarkistaa aina, onko kyse amerikkalaisesta vai brittiläisestä yksiköstä. Katso myös leivonnan mittamuunnosten opas.
Kun yksiköt menevät sekaisin: Mars Climate Orbiter
Eri mittajärjestelmien rinnakkaiskäyttö ei ole ongelma, jos yksiköt ilmoitetaan ja muunnetaan oikein. Jos näin ei tehdä, seuraukset voivat olla kalliita.
NASA menetti Mars Climate Orbiter -luotaimen vuonna 1999. Tutkinnan mukaan keskeinen syy oli se, että eräs maanpäällisen ohjelmiston tiedosto käytti työntövoimaan liittyviä tietoja englantilaisissa yksiköissä, vaikka rajapinnan määrittely edellytti metrisiä yksiköitä. Virhe jäi tarkistusprosesseissa havaitsematta, ja luotaimen lentorata poikkesi suunnitellusta.
Tapaus ei siis osoita, että yksi mittajärjestelmä itsessään olisi vaarallinen. Se osoittaa, kuinka tärkeää on ilmoittaa yksiköt yksiselitteisesti ja varmistaa muunnokset silloin, kun eri järjestelmät kohtaavat.
Amerikkalaiset mitat ovat tarkasti sidoksissa SI-järjestelmään
Yksi kiinnostava yksityiskohta on, että nykyiset U.S. customary -yksiköt eivät elä metrijärjestelmästä täysin irrallaan. NISTin mukaan amerikkalaiset mittayksiköt määritellään nykyisin SI-yksiköiden avulla.
Esimerkiksi kansainvälinen tuuma on täsmälleen 25,4 millimetriä ja jalka täsmälleen 0,3048 metriä. Tämä tekee muunnoksista yksiselitteisiä, vaikka yksiköiden nimet ja käytännön käyttö eroavat toisistaan.
Hyödylliset Mittalaskurin muuntimet
- Tuumat senttimetreiksi
- Senttimetrit tuumiksi
- Jalat senttimetreiksi
- Kilometrit maileiksi
- Mailit kilometreiksi
- Kilogrammat paunoiksi
- Paunat kilogrammoiksi
- US gallonat litroiksi
Usein kysyttyä
Käyttääkö Yhdysvallat metrijärjestelmää?
Kyllä. Metrijärjestelmää käytetään Yhdysvalloissa esimerkiksi tieteessä, lääketieteessä, valtionhallinnossa ja monilla teollisuuden aloilla. Samalla U.S. customary -yksiköt ovat edelleen yleisiä kuluttajien arjessa.
Onko amerikkalainen järjestelmä sama kuin brittiläinen imperiaalinen järjestelmä?
Ei täysin. Yksiköillä on paljon yhteistä, mutta esimerkiksi tilavuusyksiköissä on merkittäviä eroja. Siksi NIST suosittelee amerikkalaisista yksiköistä nimitystä U.S. customary system.
Paljonko yksi tuuma on senttimetreinä?
Yksi kansainvälinen tuuma on täsmälleen 2,54 senttimetriä.
Paljonko yksi maili on kilometreinä?
Yksi kansainvälinen maili on täsmälleen 1,609344 kilometriä.
Miksi USA ei vain vaihda kaikkia mittoja metreiksi?
Siirtymistä on tehty monilla aloilla, mutta vanhat yksiköt ovat syvällä kuluttajien tottumuksissa, tuotteissa, standardeissa ja infrastruktuurissa. Yhdysvaltain politiikka on lisäksi pitkälti suosinut vapaaehtoista, markkinalähtöistä siirtymistä.
